一昔前の洗濯機はガランガランと大音量で回っていましたが、最近は夜中の洗濯が近所迷惑にならないほどに静かです。モーターの性能や、静音機能が向上したこともあるでしょうが、洗剤に「汚れを浮かせて分解する」パワーが加わり、「ナノ」技術で洗浄成分が繊維の奥の奥まで入り込むので、力任せに洗濯物を攪拌し、叩いて洗う必要がなくなったのです。

歯磨き剤の世界にも｢汚れを浮かせて分解する｣「ナノ」の技術は既に取り入れられているので、一昔前よりも汚れをキレイに落とし、虫歯を予防する精度はぐっと上がっています。

ただ残念ながら、実勢価格200円以下の売れ筋銘柄は、昔ながらの研磨剤でこすって洗い、ミントのフレーバーでスッキリ感を醸し出して「キレイになった｣気分を演出するのが基本コンセプトです。もちろん、研磨剤で磨くことに効果が無いわけではありません。汚れはある程度こそげ落とせます。でも、同時に汚れが付着している歯の表面の薄皮一枚を剥いているのです。

研磨剤は非常に小さな粒なので、一生かかっても歯が減ってなくなってしまうわけではありません。ただ、歯の表面のエナメル質に小さなキズ（もちろん、目に見えないほど微細なものです）を残してしまうのです。汚れは小さなキズに入り込み、一度、隙間に入った汚れは落としづらくなります。すると、その汚れに次なる汚れが付着し、蓄積していく悪循環が始まります。口腔内を清潔に保つための歯磨きで、歯にキズを残し、汚れを蓄積させるのはなんとも皮肉です。

汚れを落とすだけでなく、歯のエナメル質を補う歯磨き剤

そこで1000円の歯磨き剤です。「1000円」は象徴的な金額として掲げたもので、実際には700～800円台のものや、2000円以上するものもあります。いずれにしても、単に「汚れをこすって落とす」のではなく、虫歯や歯周病を予防するという明確なコンセプトを打ち出し、そのために必要な成分を配合しているから高機能・高価格なのです。

私が患者さんに虫歯予防用として薦めているのは、歯の表面のエナメル質成分を補い、修復する効果がある歯磨き剤です（私自身も使っています）。歯を磨くたびに歯の表面と同じ成分を補い、キズのないツルツルの状態に近づけます。虫歯は歯のエナメル質が溶け出すところから始まるので、エナメル質をケアすることは、虫歯予防に大きな効果があります。さらに表面がツルツルのキレイな状態だと、歯が白く美しく見えるので、笑顔にも自信が持てます。